外国语学院的历史可追溯到1901（清光绪二十七年）年设立于齐鲁大地首府济南的山东大学堂。山东大学堂在备、正两斋中开设了英、德、法三个语种的西学课程。1906年，山东大学堂外语教学扩大了教授内容，除了教授英、法、德西学课程外，又开设了东文（日文）课程。设立了西学英文7个班198人，法文2个班 32人，德文6个班151人，东文2个班30人。1911年改称山东高等学校，有美、英、德、日籍教员8名。山东大学堂在建校14年中，选送去欧美和日本留学的学生131人。

1914年（民国三年）官立山东大学堂遵章停办后，教师和学生分别转入先后设置的山东省立法政、农业、商业、工业、矿业、医学六个专门学校，这六个专门学校均设有外国语课程。1926年，六所专门学校再行合并，组建成为省立山东大学，英、日语作为必修课程开设。

1930年9月20日，在省立山东大学和私立青岛大学的基础上成立了国立青岛大学。外国文学系正式成立，隶属于文学院。1994年更名为外国语学院。2000年与原山东工业大学外语系、山东医科大学外语教研室合并组建成新的外国语学院。

在漫长的发展历程中，著名学者梁实秋、洪深、赵太侔、孙大雨、赵少侯、凌达扬、袁振英、梁希彦、罗念生、黄嘉德、吴富恒、张健、金诗伯、陆凡、金中、刘兰华等百位教授先后在此执教，他们为外国语学院创造了一个高水平的起点，铸就了特色鲜明的办学模式和优秀的治学传统，为国家培养了大批外语人才。

目前,外国语学院下设九个系，一个教学部和十二个研究所（中心），即英语系、应用英语系、俄语系、日语系、朝语系、法语系、德语系、翻译系、西班牙语系；大学外语教学部（设有办公室、本科生教研室3个、研究生教研室、后续课程教研室、网络教研室、现代教育技术基础实验中心、外语测试中心、全球网络视频课程中心和和外语教学研究与发展中心）承担着全校研究生、本科生的全部公共英语教学任务；美国现代文学研究所、日本研究中心、应用外语与翻译研究所、东亚文化研究所、俄罗斯学研究中心、翻译研究中心、心理语言学研究中心、语料库研究中心、现代教育技术基础试验中心、外语测试中心、英语文学研究中心、临床神经语言  学研究中心。学院承担英、俄、日、朝、法、德、世界语、西班牙、意大利等语种的教学、科研和交流工作。

外国语学院拥有外国语言文学一级学科博士学位授权点，下设英语语言文学、俄语语言文学、日语语言文学、外国语言学及应用语言学等四个二级学科博士学位授权点；拥有外国语言文学一级学科硕士学位授权点，下设英语语言文学、俄语语言文学、日语语言文学、亚非语言文学、德语语言文学、西班牙语语言文学、外国语言学及应用语言学等七个二级学科硕士学位授权点；还拥有翻译硕士专业学位授权点，下设英语口译和英语笔译两个专业。

学院现有在职教职工300余人，其中教授25人，副教授93人，博士与在读博士121人。专业外语方向有88名专业教师，包括教授、副教授57人，博士与在读博士63人，90%的教师有海外访问、进修的经历，是一支学历和职称层次较高、年龄结构合理、具有创新精神和发展潜力的学术队伍。

学院共有5个语音实验室，10个多媒体教室和1个自主学习室，并设有学生外语自主学习平台，为学生提供了很好的练习外语视听的场所和机会。学院建有自己的资料室，有各语种图书７万余册及大量的有声资料，各类中外学术期刊近百种，很好地满足了学院教学与科研需要。